从八十年代到如今， 在中央电视台每一年的春节晚会上，有一首令人熟悉的旋律都会伴随着我们辞旧迎新。这首歌就是让我们百听不厌的《难忘今宵》，这首歌的演唱者随便问哪一个人都会脱口而出：李谷一 李谷一在近３０年的歌唱生涯中，以其独特的演唱风格和技巧，对我国民族声乐和通俗音乐的发展，起了极大的推动作用，并开创了一代歌风。
李谷一是中国著名歌唱艺术家。国家一级演员，享受国务院特殊津贴。１９４４年生于湖南，１５岁考入湖南艺术专科学校。 1961年至1974年，逐步成为湖南省花鼓戏剧院主要演员，十四年里成功地塑造了二十多个不同时代，不同性格的年轻姑娘形象，其中主演《补锅》一剧，于1964年和1965年获湖南省和中南五省戏剧汇演优秀奖，拍成电影，从此知名。曾受到毛泽东、周恩来等当时国家领导人的接见。1974年至1984年，调入中央乐团担任独唱演员。在交响乐《智取威虎山》、钢琴伴唱《红灯记》中承担主要角色。
中国的“文革”后，即参加了《春天》等影片的拍摄工作。此后，进入演唱艺术的新盛时代，先后在国内各省市和国外完成了近两千场次的演出任务。参加历年的重大政治和节日演出活动。参加了中央台和许多省市台的各种电视、广播节目播出。为一百多部电影、电视片配唱。共计演唱创作歌曲、电影电视歌曲三百余首。
经李谷一演唱的四十多首歌曲，在海内外成名，如《边疆泉水清又纯》、《妹妹找哥泪花流》、《洁白羽毛寄深情》、《心中的玫瑰》《知音》、《乡恋》、《迎宾曲》、《绒花》、《难忘今宵》等等，这些歌曲多次在全国性歌曲评比中获奖，并获第三界电影“百花奖”特设的“最佳演唱奖”。录制的个人专辑磁带十余版和唱片多张，销量曾居国内榜首。1981年至1982年，两次与美国纽约交响乐指挥家戴维.吉尔伯合作，演唱交响乐组曲，其中演唱的中国的《三江组曲》获文化部二等奖。评论界认为，其演唱风格和技巧，对我国民族声乐和通俗音乐和发展，有了新的突破，开创了一代歌风。
1982年，从中央乐团抽调出来，着手创建中国轻音乐团的筹备工作。
1984年至1985年，参加了大型音乐舞蹈史诗《中国革命者之歌》的演出和电影拍摄工作，获表演一等奖。
1986年中国轻音乐团正式成立，担任团长。在中国轻音乐团十多年中，筹划演出了几套轻音乐曲目，为我国音乐园地增添新的品种，在国内起到了带头和示范作用，并且努力为国家培养了一批优秀的乃至全国著名的歌手和演奏员。同时，带领全团从北京到全国五十多个省，地区演出千多场，并且参加了许多重大的政治和社会活动，例如，赴云南老山前线慰问演出，为美国总统里根访华演出等。受到文化部和地方政府、部队的多次表彰。 在此期间，其演唱艺术再创高峰，《故乡是北京》、《前门情思大碗茶》、《我和我的祖国》、《刘海砍樵》等，在国内外颇具影响，为中国民族声乐艺术拓展了新路。1989年获广电部中国唱片社颁发的首届“金唱片奖”，1991年获文化部“优秀演员奖”、“新曲目优秀奖”。 曾受到邓小平等国家领导人的接见和赞扬。
1993年，文化部、中央电视台联合拍摄和播出了艺术专题片《缘分---我说李谷一》，概括了其艰辛探索的艺术生涯。
1996年，李谷一，担任东方歌舞团团长。参与或组织过 “心连新艺术团”、“京九铁路慰问演出团”、“香港回归晚会”、“澳门回归晚会”、“祖国颂”、“南昆铁路文化列车”以及东方歌舞团音乐舞蹈晚会共计二百多场。几年中，多次受到江泽民等国家领导人的接见。
李谷一曾以中国艺术家身份，十几次出访美国、法国、荷兰、日本、新西兰、澳大利亚及香港、澳门演出，深受欢迎和好评。1978年受到美国总统卡特的接见。1985年在法国巴黎和荷兰阿姆斯特丹、鹿特丹等地举办了独唱音乐会，获得极大成功，是中国大陆第一位歌唱家在这些国家举办的独唱音乐会。 曾多次担任日本、德国、南斯拉夫、哈萨克斯坦、香港等国家和地区的流行乐坛的大赛和国内中央电视台、文化部等政府以及民间举办的各类音乐比赛的评选工作。
1999年，李谷一获CCTV-MTV(中国中央电视台与美国MTV电视台)颁发的“终身成就奖”。她近年来在国内多种报刊上，发表过有关演唱艺术及声乐技艺的论述文章。 聘为沈阳音乐学院客座教授、湖南省师范大学艺术系客座教授、湖南省女子大学名誉校长等。被选为中国音乐家协会副主席、中国社会经济文化交流协会副会长。中国妇女基金会理事、中国和平统一促进会理事。 自1982年起至今，为中国政治协商会议第六届、第七届、第八届、第九届全国委员。
李谷一演唱的数百首歌曲极富感召力，极其真挚，将高超的技巧寓于奔涌的浓情爱意之中，精妙绝伦，非凡超群，首首堪称艺术的精典之作，李谷一不愧是一代民族声乐艺术大师。“李谷一-中国新歌唱之母！”这是日本资深音乐人谷村新司先生对李谷一的评价，他还把李谷一老师称为“中国流行唱法的奠基者和引路人，非常了不起！”
这次将与李谷一在纽约同台演唱的男高音歌唱家吴国松是中国歌舞团的国家一级演员 ，享受国务院特殊津贴。经他首唱的《三峡情》、《年轻的朋友来相会》、《船工号子》、《那就是我》以及通俗歌曲《采蘑菇的小姑娘》、《祝愿歌》等歌曲在中国广为流传。